HOTELLI MONUMENTAL LIDO ( * * * * ) FUNCHAL, MADEIRA
Matkasimme joulukuisen kaamoksen keskellä etsimään valoa Madeiran paratiisisaarelle, jossa riittää kukkien ja kasvien loistoa ja värejä sekä aurinkoa ja lämpöä, ystävällisiä ihmisiä sekä eksoottinen luonto. Lämpötila oli kivat +20C päivisin ja öisin noin +15C.

Hotellimme sijaitsi Lidon alueella n. 2,5 km Funchalin keskustasta. Monumental Lido on hyvätasoinen ja moni-puolinen hotelli, jossa on kylpylä hoito-osastoineen, viihtyisä kattoterassi, kuntosali sekä ravintolassa värikästä iltaohjelmaa. Huoneemme oli siisti ja perustasoinen. Tosin paikallisliikenteen melu häiritsi ajoittain. Erikoista kyllä, mutta totta, nimittäin aamupalalla oli mahdollisuus nauttia kuohuviiniä!

NUNNIEN LAAKSO & GABO GIRÃO
Osallistuin Tjäreborgin järjestämälle retkelle nunnien laaksoon. Upeat näkymät odottivat jo 10 minuutin kuluttua noustessa kaupunkia ylöspäin. Pysähdyimme Pico dos Barcelos-nimiselle näköalapaikalle. Jatkoimme matkaa yhä ylemmäs läpi eukalyptusmetsän. Reittimme varrella oli 2,4 km pitkä tunneli vuoren läpi, jonka jälkeen saavuimme nunnien laaksoon ( n. 600 m meren pinnan yläpuolella)

Tarina kertoo, että nunnat pakenivat merirosvoja aarteineen piiloon laaksoon, josta he palasivat takaisin 16 vrk:n kuluttua, näin paikka on saanut nimensä. Nykyään nunnien laakso on matkailullinen vetonaula ja kehittyvä vuo-ristokylä. Saimme maistella nunna-baarissa paikallisia erimakuisia likööreitä sekä madeiralaista hunajakakkua. Kylässä oli erikoinen, suurten kuusien ympäröimä pieni hautausmaa.

Hetkisen ihailtuamme maisemia jatkoimme matkaa erittäin kapeaa, mutkittelevaa ja henkeäsalpaavaa tietä pitkin Eira do Serradon näköalapaikalle 1094 m:n korkeuteen, joka sijaitsee nunnien laakson yläpuolella. Hyvä paikka testata korkean paikan kestävyys. Näköalapaikalta oli päätähuimaavat sekä "mystiset" näkymät laaksoon. Pysty-kuvassa (viim.oik) näkyy mystinen nunna-hahmo kallioon heijastuneena.

Matka jatkui Camara de Lobos- kalastajakylän halki Cabo Giraõn näköalapaikalle, joka on yksi Euroopan kor-keimmista seinämistä ( 580 m ). Huikea näkymä merelle katsoen pystysuoraa kallionseinämää alaspäin.

FUNCHAL
Joulun aikaan Funchal somistautuu häikäisevän kauniiksi tuhansilla jouluvaloilla, jotka todellakin ovat näkemisen arvoisia. Värikkäimmät kadut löytyvät keskustasta sekä sataman alueelta. Funchal on Madeiran pääkaupunki, joka sykkii elämää vuorokauden jokaisena hetkenä. Taksilla liikkuminen on halpaa - kannattaa pyytää taksamit-tari päälle!

Funchalista löytyy useita kauniita puutarhoja sekä puistoja. Ehkä suosituin on rakastavaisten puistoksi sanottu Santa Catarinan puisto, joka sijaitsee sataman yläpuolella. Puistossa on paljon kukkaistutuksia, suihkulähteitä, eri puulajeja sekä Madeiran vanhin kirkko.

Funchal on sekoitus vanhaa ja uutta. Kadut kapenivat entisestään, kun lähdimme seikkalemaan vanhaan kau-punkiin. Ihme kyllä sielläkin autoilla ajeltiin sulassa sovussa. Hintatasokin oli vanhassa kaupungissa "entiseen malliin", sillä naisten hiustenleikkuu maksoi vain 12€! Vanhassa kaupungissa ovat myös ainoat ravintolat, jossa kuulee portugalilaisia fado-lauluja. Funchalissa on runsaasti ostosmahdollisuuksia. Ostoskeskuksia on paljon, mis-tä löytyy edullisesti merkkituotteita. Ympäristö oli kaikenkaikkiaan hyvin siistiä ja ihmiset erittäin ystävällisiä. Suosittuja tuliaisostoksia ovat muotivaatteet, kengät sekä paikalliset erikoisuudet eli madeiraviini, Madeiran aloe-vera voide ja kukat.

Olin mukana myös Tjäreborgin järjestämällä kaupunkikierroksella. Matkasimme bussilla ensin kapeita teitä pit-kin ylös Monten kylään ( n.550 metrin korkeudessa). Siellä oli mahdollisuus tutustua suosittuun matkailuaktivi-teettiin, korikelkkailuun. Kaksi miestä lykkää vauhtia ja lasket maantietä pitkin alas korikelkalla - no, minä jätin väliin moisen elämyksen.

Sitten jatkoimme matkaa köysiradalla hurjan rotkon yli kasvitieteelliseen puutarhaan, jossa oli mahdollisuus ihailla Madeiran runsasta kasvillisuutta ja värikästä kukkaloistoa. Puutarhassa lähes kaikkien kasvien nimet oli merkitty näkyviin. Puutarhan näköalakahvilasta oli hienot näköalat Funchalin kaupunkiin. Retken päätteeksi vierailimme madeiraviinituvassa ja maistelimme paikallista erikoisuutta, madeiraviiniä.

Paras tapa tutustua Madeiran monipuoliseen luontoon on lähteä levadalle eli kävelyretkelle kastelukanavia pitkin tai haastavalle vuoristovaellukselle. Levadoja on monen eri pituisia ja vaikeusasteeltaan vaihtelevia. Yksi vaihto-ehto on tehdä saarikierros taksilla. Nunnien laaksoon taksilla pääsee 50€:lla, itäisen tai läntisen saarikierroksen hinta on 120€. Hinta kannattaa sopia etukäteen.

Saaren nähtävyyksiä on paljon, joista voisi mainita esim. São Vicenten laavaluolat, Ribeiro Frion rauhoitetulla luonnonsuojelualueella on jäljellä alkuperäistä Laurisilva-metsää. Canical on Madeiran itäisin kärki, jossa on Ponta do São Lourencon upea vuoristovaelluskohde. Calheta on saaren ainoa hiekkaranta, jonne hiekka on tuotu Saharasta. Santana-kylä on kuuluisa olkikattoisista "satukirja"-taloista.

Löysimme myös suomalaisen tanssiravintolan ( Pieni merenneito), joka sijaisee Dorisol-hotellin yhteydessä Lidon alueella. Mikäli koti-ikävä sattuu yllättämään, niin ravintolassa oli mahdollisuus nauttia suomalaista kotiruokaa.

Madeira oli niin mielenkiintoinen ja monipuolinen, että viikon loman aikana ei ehdi tutustua koko saaren kiehto-vaan maailmaan. Madeiran kauneus, siisteys sekä ihmisten ystävällisyys saa meidät varmasti palaamaan uudel-leen Funchaliin.